En 2010, le revenu fiscal médian par ménage était de 37 025 €, ce qui plaçait Vertou au 4 511 ^e rang parmi les 31 525 communes de plus de 39 ménages en métropole.

En 2009, les Vertaviens ayant entre 15 et 64 ans étaient 14 032. Les actifs ayant un emploi représentaient 66,4 % de cette population, les retraités en représentaient 11,1 %, les chômeurs 4,8 %, tandis que 5,4 % des habitants de Vertou étaient considérés comme « autres inactifs ». Enfin la population estudiantine représentait 12,3 % de la population de la commune.

La même année l’Insee recense un taux de chômage de 6,7 % pour la commune contre 9,5 % pour le département^[75].

Historiquement, Vertou a connu une activité industrielle ancienne, du fait de la présence de la Sèvre d’abord, d’un axe de communication important ensuite, puis de l’existence d’importantes étendues disponibles lors de l’extension industrielle de Nantes. Trois zones d’activité se démarquent^{[P 11]} :

En 2003, ces trois zones s’étendaient sur 150 hectares, accueillaient 150 entreprises employant 2 000 salariés.

Selon l’Insee, au 1^er janvier 2011, Vertou comptait 1 110 entreprises, dont 65 dans l’industrie, 125 dans la construction, 764 dans le commerce, le transport et les services, et 156 dans l’administration, l’enseignement, la santé et l’action sociale. La plus emblématique entreprise installée à Vertou est l’unité de production de la Biscuiterie nantaise (BN).

Deux grandes zones commerciales se démarquent sur le territoire de la commune (chiffres Insee 2008) : le centre-ville, qui présente 7 000 m² de surface commerciale, et « Pôle Sud », qui couvre 3 000 m², l’ensemble des commerces couvrant 15 000 m² environ.

Historiquement, le secteur agricole de Vertou repose sur la viticulture et le maraîchage. Le vignoble occupait en 1994 plus de la moitié de la surface exploitée sur la commune. Après avoir connu un léger rajeunissement dans le milieu des années 1990, le milieu des agriculteurs a vu ses effectifs décroître. Entre 1989 et 1994, 25 exploitations agricoles ont disparu. La superficie agricole utile (SAU) a fortement diminué entre 1979 et 1994, passant de 1 296 à 790 hectares^{[P 13]}.

La viticulture est caractérisée par l’exploitation de muscadet, certifié AOC (muscadet-sèvre-et-maine et muscadet sans dénomination locale) ; les exploitations se situent dans l’est de la commune. L’élevage (de bovins notamment) a périclité à la fin du XX^e siècle, notamment en raison de l’écart de rentabilité par rapport à la viticulture. Les parcelles de vignes rapportant suffisamment malgré leur taille réduite et leur essaimage, les zones réservées aux autres activités agricoles n’ont pu s’étendre, ce qui a entravé l’amélioration de leur rentabilité et l’abandon progressif du secteur sur la commune.