Quimper est le siège de la Chambre de commerce et d’industrie de Quimper Cornouaille. Elle gère le port de Quimper situé au Corniguel et six ports de pêche environnants dont celui du Guilvinec, premier port de pêche de France en valeur débarquée de bateaux français. La ville est également le siège du conseil départemental du Finistère. Ceci se traduit par la présence de nombreux sièges d’administrations telles que l’inspection académique du Finistère, les archives départementales ou encore l’Agence régionale de santé de Bretagne (ex-DDASS) réunies au sein d’une cité administrative dans le quartier de Kerfeunteun, ainsi que les sièges d’entreprises comme Verlingue dans le quartier de Creac’h Gwen. Le siège du Crédit agricole du Finistère se trouve également à Quimper. Le quartier de l’hippodrome est un petit quartier industriel où se trouve une usine d’Entremont ainsi que des usines de construction de matériaux de construction en plastique ou en métal. Enfin, Quimper est connu pour fariquer le cidre d’Appellation d’origine contrôlée (A.O.C.) « Cidre de Cornouaille ».

La principale renommée de Quimper est sa faïence fabriquée depuis 1708 dans le quartier historique de Locmaria. Elle est reconnue dans le monde pour ses célèbres bols, assiettes ou encore statuettes. Plus récemment, des bijoux sont confectionnés pour diversifier l’offre de produits.

Depuis 1938, Quimper est connue pour la marque de bonneterie Armor-Lux qui fabrique entre autres la célèbre marinière, ainsi que des sous-vêtements et des bonnets. Aujourd’hui elle compte deux usines dans la ville et accueille son siège social. Les Fileuses d’Arvor est une autre marque de fabrique de vêtements présente dans la ville. Elle fut créée en 1927 à Brest et déménagea à Quimper en 1947 où l’expérience dans l’industrie textile est reconnue.

Autre marque qui s’associe à l’histoire de la ville : Les vêtements Le Glazik basée depuis 1928 à Quimper, est une marque fabricant toujours en France ses produits icononiques comme la vareuse, le caban… Le Glazik est tiré du nom Pays Glazik qui est la région autour de Quimper, sa capitale. Glazik signifie « petit bleu » qui était la couleur du costume local historique.

Classée « ville d’art et d’histoire » depuis 1989, Quimper attire de nombreux touristes en été. Ce sont particulièrement les touristes anglais et allemands qui visitent la ville. La proximité de la mer, de sites naturels telle que la Pointe du Raz et de villes telles que Concarneau, Locronan ou Bénodet participent au dynamisme du tourisme quimpérois. Enfin, le Festival de Cornouaille attire des milliers de touristes chaque année à la mi-juillet.

Selon une étude réalisée en 2012, Quimper est la 13^e ville la moins pauvre de France. On dénombre 3 901 habitants vivant avec moins de 60 % du revenu médian, soit un taux de pauvreté de 13 %. Le revenu médian de ces foyers les plus pauvres est de 796 euros.

Le revenu moyen par ménage quimpérois est de 15 745 € par an, ce qui est légèrement supérieur à la moyenne nationale de 15 027 € par an. Au niveau de la fiscalité, on dénombre 250 Quimpérois redevables de l’impôt sur la fortune (ISF). L’impôt moyen sur la fortune à Quimper est de 4 941 €/an contre 5 683 €/an pour la moyenne nationale. Le patrimoine moyen des redevables quimpérois de l’ISF est estimé à environ 1 403 687 €/an.

Le taux de fiscalité directe locale de la commune pour l’année 2013 est le suivant. Ce taux regroupe le taux de la taxe d’habitation, le taux foncier bâti, le taux non foncier bâti. La taxe professionnelle elle fut supprimée le 1^er janvier 2011.

Le budget de la ville de Quimper en 2016 est de 100 000 000 € (soit une baisse de près de 2 % par rapport au budget de 2015). En 2013, 34,8 millions d’euros ont été consacrés à l’investissement : 4,16 millions à l’accessibilité, 1,4 million pour l’administration générale, 31,2 millions d’euros à l’aménagement et au cadre de vie, 1,4 million au commerce, 15,6 millions d’euros à la culture, 7,28 millions d’euros à l’éducation et à l’enfance, 5,2 millions à l’environnement, 31,2 millions d’euros au patrimoine et 7,28 millions d’euros au sport. L’endettement de la ville est faible : 58 millions d’euros en 2015, ce qui correspond à 870 euros par habitant, contre 1 335 euros en moyenne pour une ville de même taille. Entre 2011 et 2015, l’endettement a augmenté de plus de 27 millions d’euros du fait des nombreuses réalisations dans la ville comme la réhabilitation du Pavillon, le pôle culturel Max Jacob ou encore le pôle sportif de Creac’h Gwen. Les impôts locaux représentent 49 % des recettes et les dotations de l’État sont de l’ordre d’environ 10 millions d’euros.

En 2008, on dénombre 31 900 ménages à Quimper. La commune de Quimper comptait environ 43 905 emplois totaux (salarié + non salarié) en 2008, dont 40 129 emplois salariés. Le taux annuel moyen de variation de l’emploi total, entre 1999 et 2008, est +1,5 %. Le nombre de demandeurs d’emploi (catégories 1-2-3-HAR) au 31 décembre 2011 était de 5 017 et le taux de chômage de 7,8 %^[221]. Le taux d’activité entre 15 et 64 ans s’établit à 71,5 % ce qui est proche de la moyenne départementale qui est de 70,5 %. On comptait 46,2 % d’actifs contre 18,7 % de retraités dont le nombre est supérieur à la moyenne nationale (18,2 %). Il y avait 26,3 % de jeunes scolarisés et 8,8 % de personnes sans activité.