En 2010, le revenu fiscal médian par ménage était de 24 278 €, ce qui plaçait La Flèche au 24 405^e rang parmi les 31 525 communes de plus de 39 ménages en métropole. 47,9 % des foyers fiscaux étaient imposables, ce qui est inférieur à la moyenne départementale (52,9 %).

En 2009, la population âgée de 15 à 64 ans s’élevait à 9 519 personnes, parmi lesquelles on comptait 69,4 % d’actifs dont 60,3 % ayant un emploi et 9,1 % de chômeurs.

On comptait 7 536 emplois dans la zone d’emploi, contre 7 227 en 1999. Le nombre d’actifs ayant un emploi résidant dans la commune étant de 5 784, l’indicateur de concentration d’emploi est de 130,3 %, ce qui signifie que la zone d’emploi offre 1,3 emploi pour chaque habitant actif.

La mission économique de la communauté de communes du Pays Fléchois, qui vise à favoriser le développement du tissu économique local, a été mise en place en novembre 1985.

Au 31 décembre 2010, La Flèche comptait 1 082 établissements : 73 dans l’agriculture-sylviculture-pêche, 89 dans l’industrie, 63 dans la construction, 686 dans le commerce-transports-services divers et 171 étaient relatifs au secteur administratif. Parmi ces établissements, 575 n’ont aucun salarié (51,7 %), tandis que 106 ont dix salariés ou plus (10,4 %)^{[G 8]}. En 2011, 91 entreprises ont été créées à La Flèche, principalement dans le secteur du commerce et des services divers (70,3 %). Parmi les entreprises créées, 62 l’ont été par des auto-entrepreneurs^{[G 10]}.

Cinq zones d’activités sont implantées dans le Pays Fléchois, dont trois sur le territoire communal : le parc d’activités de l’Espérance et le parc d’activités de La Jalètre, tous deux situés à l’ouest en direction de Sablé-sur-Sarthe, ainsi que le parc d’activités de la Monnerie autour de la D323 en direction du Mans. Parmi les principales entreprises fléchoises, plusieurs sont leaders dans leur domaine, notamment dans le secteur industriel^[152]. La société Hannecard est leader en France dans la fabrication de rouleaux garnis de caoutchouc ou de polyuréthanes et la protection de surfaces^[152]. L’imprimerie Brodard et Taupin, fondée en 1824, imprime et conçoit 45 millions de livres par an, dont la plupart au format poche. L’usine Ardagh MP West France, qui compte plus de 500 salariés^[155], est spécialisée dans la fabrication et l’impression d’emballages métallisés légers. Les procédés de fabrication sont mis au point par le centre de recherche du groupe, situé sur la commune voisine de Crosmières.

Comme dans de nombreuses agglomérations, des zones commerciales sont apparues en périphérie de la ville. La plus importante d’entre elles s’est développée autour du centre commercial E.Leclerc, situé en bordure de la route départementale D323 en direction du Mans. On y retrouve de grandes enseignes du sport, de l’habillement, de l’équipement de la maison, de réparation automobile ou de jouets, ainsi qu’une enseigne de hard-discount et plusieurs établissements de restauration rapide ou de loisirs. D’autres zones commerciales se sont développées à l’ouest de la ville, elles concentrent principalement des enseignes de distribution et de bricolage. Le centre-ville, et notamment la Grande-Rue, concentre également de nombreuses enseignes commerciales, principalement d’habillement.

Le marché de La Flèche a lieu tous les mercredis matins sur les rives du Loir et la place de la Libération. Il réunit 200 exposants chaque semaine et se place au deuxième rang des marchés sarthois. Un autre marché, plus modeste et exclusivement alimentaire, se tient tous les dimanches sur la place du Marché-au-Blé.

Située au sein de la Vallée du Loir, qui bénéficie du label pays d’art et d’histoire depuis 2006^,, La Flèche est membre de l’association Les Plus Beaux Détours de France^[157]. La commune possède un secteur touristique relativement développé grâce à son patrimoine historique, sa base de loisirs et son zoo, troisième site touristique de la région Pays de la Loire en nombre de visiteurs en 2018. Un camping est situé au sud de la commune, en bord du Loir. L’offre hôtelière se compose de cinq établissements, dont deux hôtels classés trois étoiles, pour une capacité totale de 104 chambres^{[G 11]}.